شهدت استعدادات منتخب إيران لبطولة كأس العالم 2026 تطوراً غير متوقع بعدما تقرر إلغاء المباراة الودية التي كانت مقررة أمام بورتوريكو ضمن التحضيرات النهائية قبل انطلاق المونديال الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، ويأتي هذا التغيير في إطار إعادة تنظيم برنامج الإعداد خاصة مع تحركات المعسكر التدريبي خارج الولايات المتحدة، وهو ما أثر بشكل مباشر على جدول المباريات الودية المخطط لها مسبقاً، أفادت تقارير صحفية أن قرار نقل معسكر المنتخب الإيراني من الولايات المتحدة إلى مدينة تيخوانا المكسيكية تسبب في حالة من الارتباك داخل برنامج التحضير وأدى إلى تعثر الاتفاق النهائي بشأن مواجهة بورتوريكو.
وبحسب وكالة تسنيم الإيرانية فإن المحادثات بين الاتحاد الإيراني لكرة القدم ونظيره في بورتوريكو لم تصل إلى نتيجة حاسمة ما دفع الجهاز الإداري للبحث عن بدائل سريعة قبل انطلاق البطولة، في ظل ضيق الوقت واقتراب موعد المونديال بدأ الاتحاد الإيراني لكرة القدم في دراسة خيار جديد يتمثل في مواجهة منتخب جرينادا بدلاً من بورتوريكو في مباراة ودية قد تُقام داخل الأراضي المكسيكية، ويُعد منتخب جرينادا من المنتخبات المغمورة على الساحة الدولية حيث يحتل المركز 163 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا وينتمي إلى منطقة البحر الكاريبي، ما يجعله خياراً أقل قوة فنياً مقارنة بالمنافسين السابقين في خطة الإعداد.
هذا التغيير الاضطراري في جدول المباريات الودية يفرض تحدياً إضافياً على الجهاز الفني لمنتخب إيران الذي يسعى للوصول إلى أفضل جاهزية ممكنة قبل انطلاق البطولة العالمية، ويخشى المتابعون أن يؤثر ضعف مستوى المنافسين الوديين على جودة التحضير الفني والبدني خاصة في ظل قوة المجموعة التي تضم منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا في واحدة من المجموعات القوية في البطولة، يتواجد منتخب إيران في المجموعة السابعة ببطولة كأس العالم 2026 حيث يستهل مشواره بمواجهة نيوزيلندا قبل أن يصطدم بمنتخبي بلجيكا ومصر في مواجهتين من العيار الثقيل، وتقام جميع مباريات المجموعة داخل الولايات المتحدة الأمريكية ما يمنح المنتخبات فرصة اللعب في ظروف متقاربة لكن يبقى التحضير الجيد عاملاً حاسماً في تحديد مسار المنافسة.
